またまた、信州の小諸に行ってまいりました！
今回は、出版した絵本『ねこへおんがえし』を、小諸市の市役所や図書館などへ寄贈するための一泊二日の旅です。
市役所・図書館のみなさま、ありがとうございました！
昔からお世話になっている「こうじや商店」さんへ
昔からお世話になっている「こうじや商店」さんにも、お伺いしました！
お味噌や甘酒などの発酵食品を作っているお店で、「田舎みそ」は、どこか懐かしくてホッとする、おいしいお味噌です。
いつもありがとうございます！
初めて泊まる、小諸の温泉宿「中棚荘」
今回のお宿は、小諸の温泉宿「中棚荘」さん。
実は、小諸では、150年以上前から建っていた祖母の家以外に泊まったことがなかったのです（！）
しかも、懐古園より西側へ行ったこともありませんでした。
そんなわけで今回は、私の知らなかった小諸に、初めて足を踏み入れる旅にもなりました！
駅から近いのに、木々に囲まれてとても静か。昔ながらの風情があるお宿です。
時間がゆっくりと流れていて、心も体も洗われるような空間。本当に、ゆっくりさせていただきました。
文豪・島崎藤村ゆかりのお宿でもあり、至るところにその足跡が……。
ゆっくりと本を読みあさるのにも、よいかもしれません（笑）。
温泉も、とても気持ちがよかったです。
露天風呂は、湯治場という言葉がしっくりくるような雰囲気。まるで時代をさかのぼったようで、こういう感じ、大好きです！
おいしい朝食と、小諸で暮らす方とのお話
朝食もすばらしく、女将さんが案内してくださいました。
お食事をご用意くださった方とも、お話しすることができました。
都心でのお仕事を終えて、小諸に戻っていらしたそうです。小諸は災害が少なく、住みやすい場所だとおっしゃっていました。
やっぱり、自然の中はよいですね！
私も、ゆくゆくは自然のあるところで暮らしたいな〜と、つくづく感じました。
ちなみに、浅間山に積もった雪は、頂上から溶けるのだとか。そんなお話にも、自然の不思議を感じます。
初めての布引観音へ
二日目は、お墓参りをしたあと、初めての布引観音へ！
「牛に引かれて善光寺参り」の伝説ゆかりの場所を、ゆっくりと上ってまいりました。
こんなに近くに、あの言葉につながる場所があったとは！
自然の中、その力を感じながら観音堂へ向かうと……。
そこには、猫神様の姿が！
出版した絵本『ねこへおんがえし』の表紙のねこさんかと、見間違えそうになるほど。
今回、絵本を小諸市にお渡しに来たことを、受け入れてくださったのかな……と、うれしくなりました！
猫神様、観音様、ありがとうございます！
また、違う季節の小諸にも
昔からご縁のある小諸ですが、今回の旅では、これまで知らなかった景色や出会いが待っていました。
また違う季節にも、もっともっと、知らない「信州小諸」を旅したいな〜と思っています。
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